Un stand que cap en una furgoneta

Els stands de fira solen dissenyar-se dues vegades: una per al recinte i una altra per al camió que els hi porta. La majoria de vegades ningú no pensa en el camió, així que el client acaba pagant un transport dedicat, una cuadrilla de muntatge i dos dies d’instal·lació. Vaig tenir un client que no volia res de tot això. El seu brief era simple: tot el stand havia de cabre en una furgoneta estàndard, dues persones havien de muntar-lo en menys de tres hores i havia de semblar més car del que era.

Aquest tipus de trencaclosques m’agrada. També és el tipus de projecte on els disseny de stands d’exposició fitxers CNC importen més que els renders. Un stand bonic és fàcil. Un stand bonic que s’empaqueta pla, s’ensambla sense tornills i sobreviu a quatre fires és difícil.

Començar per la caixa

Vaig començar modelant el volum de transport primer, no el stand. El client tenia un Ford Transit L3H2. La caixa de càrrega interior mesura aproximadament 3.533mm de llarg, 1.784mm d’ample i 1.886mm d’alt, amb uns 1.392mm entre els arcs de les rodes. Vaig dibuixar un envolvent de treball de 3.400 × 1.765 × 1.870mm dins d’aquell espai per deixar marge per a corretges, protecció i males decisions d’embalatge. Després vaig dissenyar el stand per viure dins d’aquell envolvent.

Tot es va convertir en panells plans o extrusions compactes. Cap volum més gran del que una persona pot portar. Cap peça més llarga de 2.400mm perquè és una mida de fulla comuna. Cada connexió es va convertir en ranura, falca o tancament de lleva.

L’estructura estava feta d’aletes de contraplacat de 18mm amb unions de mitja fusta intercalades. Els panells eren pells de contraplacat de 6mm amb vinil imprès aplicat després. Els mostradors i prestatges estaven tallats per CNC de la mateixa fulla de 18mm que les aletes, imbricats per no malgastar gairebé material.

Com que tot venia d’un sol gruix de material, el taller va poder tallar-ho tot en una sola configuració de màquina. Això va estalviar diners i va reduir el risc d’error de setup.

Muntatge sense eines

El client va dir específicament “sense eines al recinte”. Això descartava tornills, boulons i claus Allen. Vaig dissenyar les unions com a pestanyes d’encaix per fricció amb resquici.

Cada aleta vertical tenia una sèrie de ranctes rectangulars. Cada prestatge tenia llengüetes corresponents. Es pressionava, la llengüeta flexionava més enllà d’un petit ressalt que la retenia captiva. Per desmuntar, s’aixecava lleugerament el prestatge i es lliscava enrere. Sembla fràgil fins que t’adones que el ressalt feia 3mm de profunditat en contraplacat de 18mm i la direcció de càrrega era vertical, cosa que només apretava més la unió.

Vaig prototipar una unió al taller primer. Vaig tallar dues peces petites, les vaig pressionar, separar, tornar a pressionar cinquanta vegades. Després vaig mesurar el desgast. L’ajust es va afluixar uns 0,1mm després de cicles repetits. Vaig augmentar la profunditat del ressalt en 0,2mm i el vaig donar per bo.

El que vaig oblidar

Al model CAD, els panells gràfics semblaven perfectes. S’encaixaven a la part frontal de les aletes amb petits suports. El que vaig oblidar és que el vinil imprès té gruix. El proveïdor gràfic del client usava un vinil de 0,4mm amb laminat en una cara de cada panell. Sembla res, però els suports estaven dimensionats per a un panell de 6mm lliscant en una rancte de 6,2mm. Amb el vinil, el panell passava a 6,4mm. La rancte quedava ajustada.

Ho vam descobrir durant el primer muntatge en sec. El panell no entrava sense arriscar la impressió. Vaig redissenyar els suports amb una rancte de 6,8mm i el taller va tallar un joc de recanvi el mateix dia. La correcció va portar una hora. No haver-ho detectat al recinte hauria portat un dia i hauria danyat els gràfics.

Ara afegeixo una variable “acabat superficial” a cada gruix de panell en treballs d’exposició. Pintura, vinil, laminat, cant — tot menja folgança.

Dissenyar per al desmuntatge

El transport és l’usuari ocult del disseny. Vaig modelar cada peça amb la seva orientació d’embalatge. Les aletes s’apilaven planes. Els prestatges s’imbricaven en direccions alternes. Els panells gràfics lliscaven en una caixa dedicada de contraplacat amb separadors encoixinats. Fins i tot la caixa formava part de la llista de tall, construïda amb els retalls de la mateixa fulla de 18mm.

També vaig numerar cada peça amb un petit codi gravat en una cara oculta. Durant el muntatge podies seguir els números com les instruccions d’un moble de kit, excepte que aquestes funcionaven perquè jo havia provat físicament l’ordre. Alguns panells havien d’anar abans que d’altres. La numeració evitava el clàssic “per què no entra aquesta llengüeta?” que passa quan instal·les el panell 7 abans que el 3.

La prova a la fira

El stand va anar a una fira d’il·luminació a Frankfurt. Dues persones el van muntar en dues hores i quaranta minuts, gràfics inclosos. Va aguantar tres dies de gent recolzant-s’hi, deixant gots i copejant cantonades. El desmuntatge va portar noranta minuts. Tot va tornar a la furgoneta, caixa inclosa.

El client va dir que el millor cumpliment venia d’un expositor veí que els havia preguntat quanta gent tenien a l’equip de muntatge. La resposta era dues, i un d’ells bàsicament portava panells.

Què canviaria la propera vegada

Afegiria petits imants captius per mantenir els panells gràfics alineats durant el muntatge. L’encaix per fricció funcionava, però alguns panells es van moure mentre l’equip encaixava les peces veïnes. Un parell d’imants de neodimi de 10mm en allotjaments fresats bloquejarien els panells al seu lloc fins que la següent peça entrés. Petit detall. Gran estalvi de temps al recinte.

També construiria un prototip a escala real d’una baia completa en lloc de només les unions. L’estructura global estava bé, però veure una baia sencera hauria detectat el problema del vinil abans i ens hauria permès refinar l’alineació gràfica abans de tallar-ho tot.

Aquest és el tipus de projecte on el fitxer CAD i l’objecte físic estan en conversa constant. El CAD t’acosta. El prototip et fa honest. El fitxer final és el que sobreviu a tots dos.