No model per a renderitzats

Fa uns anys vaig acceptar una feina d’un dissenyador que ja havia modelat el seu producte. Es veia increïble a les captures de pantalla. Cantonades xamfranades, textures perfectes, ombres ambientals. El problema és que el fitxer no es podia fabricar.

Les parets tenien 1,2mm de gruix en alguns punts. Les nervadures internes no tenien desmotllatge. Hi havia un sotacobert que només una màquina de cinc eixos podia arribar, i el client tenia pressupost per a una petita sèrie. No per a cinc eixos. Vaig haver d’explicar-li que el model era una imatge, no un plà. Aquella conversa és la raó per la qual ara començo cada projecte amb la mateixa pregunta: “En quina màquina es tallarà o imprimirà això?”

El CAD bonic és una trampa

No hi ha res dolent en un render net. Els clients necessiten veure què compren. Però quan el model es construeix per quedar bé primer, la fabricació queda com a cosa secundària. Les cantonades s’arrodoneixen perquè queden bé, no perquè una fresa pugui arribar-hi. Les parets s’afebleixen perquè el render sembla elegant, no perquè el material les pugui sostenir.

Jo treballo a la inversa. Començo pel procés, després dissenyo dins dels seus límits. Per a mobles de contraplacat això significa preguntar per la mida de la fulla, el diàmetre de la fresa i si el taller té taula de buit o necessita pestanyes. Per a impressió 3D, significa gruix de parets, angles de voladís i orientació. Per a peces mecanitzades en CNC, significa accés d’eina, superfícies de sosteniment i si disposen de capçal angular.

Això és el que per a mi significa realment un disseny CAD per conversió de furgonetes fitxers CNC. No és una etiqueta. És un flux de treball que respecta la persona que està davant de la màquina.

El pressupost de toleràncies

Cada projecte té un pressupost de toleràncies, encara que ningú ho escrigui. Si un armari es munta amb galetes i tornills, les unions poden tolerar ±0,5mm. Si una tapa corredissa ha de lliscar, potser ±0,2mm. Si dues peces d’alumini es cargolen amb passadors de precisió, ja parlem de ±0,05mm o menys.

Decideixo el pressupost abans de dibuixar la primera entitat. No després. Perquè un cop el model està ple de detalls, és psicològicament més difícil afluixar un ajust. Sembla rendir-se. No ho és. És lliurar un fitxer que realment es pot usar.

En una recent sèrie de deu suports personalitzats, el client volia un ajust a pressió per a un passador d’acer de 10mm en un mànec d’alumini. Li vaig preguntar què significava “apretat” per a ell. Va dir “que no es mogui”. Vaig fer els primers forats de 9,97mm — això dóna una interferència de 0,03mm, just al mig del que funciona en alumini sense galleting. Vaig afegir una nota: “9,95mm disponible si es necessita un ajust de pressió més fort; escariar si cal segons tolerància del passador”. Aquest rang ens va salvar de tenir deu peces massa ajustades o massa laxes. El taller podia ajustar a la seva planta, no endevinar amb el meu criteri.

Fabricable significa llegible

Un fitxer de disseny CAD per a fabricació fitxers CNC no és només un contorn net. És un fitxer que respon preguntes abans que es formulin. Incloc:

• Un full de setup amb material, gruix i dades d’eina.
• Capes o colors que distingeixen línies de tall, gravat i punts de perforació.
• Pestanyes on la fulla les necessita, marcades clarament.
• Dogbones o T-bones en cantonades interiors, dimensionats per a la fresa real.
• Una vista prèvia en PDF perquè l’operari vegi la intenció de muntatge sense obrir el fitxer CAD.

També evito enviar STEP quan la feina és tall 2D. STEP és genial per a peces mecanitzades. És una sobrecàrrega innecessària per a un nesting de fulla de contraplacat. El format ha de coincidir amb el procés. Sembla obvi, però encara rebo fitxers IGES per a feines de làser.

Iterar no és fallar

La gent creu que dissenyar per a fabricació significa encertar a la primera. No. Significa construir el model de manera que, quan alguna cosa estigui malament, sigui fàcil de canviar sense trencar tota la resta.

L’hivern passat vaig dissenyar un petit escriptori amb canals per a cables. El primer prototip va tornar del taller CNC amb un canal massa poc profund: el connector del cable no hi cabia. El client no havia especificat el diàmetre del connector. Jo havia suposat una mida comuna. Error.

Com que la profunditat del canal depenia d’un sol paràmetre, la vaig canviar, vaig actualitzar el DXF i el taller va tallar la segona iteració l’endemà al matí. Retard total: un dia. Si hagués modelat els canals com extrusions fixes amb arrodoniments dibuixats a mà per tot arreu, hauria estat mig dia de neteja per un canvi d’una línia.

El que els dic als clients ara

Els dic que el render arribarà, però arriba després que el fitxer sigui fabricable. De vegades el render resulta lleugerament menys dramàtic. Una vora real té un radi perquè l’eina té radi. Un forat real té folgança perquè les peces s’han de muntar. Aquesta honestitat és el punt.

Si contractes algú per preparar CAD per a un taller, pregunt-li quin diàmetre de fresa va suposar. Quina tolerància va usar per als ajustos a pressió. Si no pot respondre ràpid, va modelar per a la pantalla. Jo he estat aquella persona. No vull tornar-ho a ser.